Ooit van de Watara Supervision gehoord? Het was een spelcomputer die ik in de jaren negentig had. Omdat het me leuk leek om daar weer eens op te spelen, kocht ik er één via Marktplaats en ging op jacht naar games. Mijn conclusie? De Supervision heeft de tand des tijds niet zo goed doorstaan.
De alternatieve Game Boy
Ik had vroeger geen geld voor een Nintendo Game Boy, maar wilde er wel graag één. De Supervision was een alternatief. Een veel goedkopere Chinese kloon, met hardware die zich op het oog kon meten met de Game Boy.
In mijn herinnering was het een goede handheld en vond ik de games leuk. Mijn favorieten waren Challenger Tank en Tennis Pro. Het scherm is iets groter dan dat van de Game Boy en de muziek klonk goed door de koptelefoon die werd meegeleverd. De spelletjes waren goedkoop, waardoor ze binnen bereik waren.
Matige games
Ruim 20 jaar later heb ik weer een Supervision in handen. Ik kan me bijna niet meer voorstellen dat ik er toen tevreden over was. Het scherm en het geluid zijn redelijk, maar de kwaliteit van de games is matig.
Waar je op de Nintendo iconische titels als Mario, Castlevania en Kirby hebt, moest ik het op de Supervision doen met Crystball, P52 Sea Battle en Juggler. Dat hoeft geen probleem te zijn, een goede game is een goede game, ook zonder een wereldwijd bekend IP. Maar de games hebben weinig dynamiek. Het scherm flikkert enorm. Een beperking van de hardware. De meeste games zijn weinig origineel en lijken haastig gemaakt. Het mocht immers niet veel geld kosten.
De Supervision heeft twee bijzondere eigenschappen die ik nooit heb gehad. Zo kan hij aan een TV worden gekoppeld en 4 kleuren weergeven. De uitbreidingsset daarvoor is heel zeldzaam. De oorspronkelijke Supervision heeft een tiltbaar scherm. Mijn versie was de goedkopere, waarbij het scherm niet kan draaien.
Supervision verzameling
Er zijn in totaal 68 games uitgegeven voor de Supervision. Dat leek mij een haalbaar doel om te verzamelen. Ik ben eraan begonnen en mijn verzameling bestaat inmiddels uit 52 titels, waarvan enkele nog in de originele verpakking. Of ik die helemaal compleet ga krijgen, is echter de vraag. Enkele games blijken bijzonder zeldzaam te zijn, zoals Journey to the West en John Adventure.
Wat niet helpt, is dat ik weinig connectie voel met de spellen, anders dan bijvoorbeeld de spellen voor het MSX systeem. Hoewel ik zeker weet dat ik ze vroeger met plezier speelde.
Ik beide varianten van de console – met en zonder tiltbaar scherm – en het originele tasje. In 2019 is er een homebrew game uitgekomen voor de Supervision: Assembloids, grappig genoeg een titel die ook voor de MSX verschenen is. Slim van de ontwikkelaars. Want of het een goed spel is? Geen idee. Maar die moest natuurlijk in mijn verzameling. Dus die heb ik gekocht.
Specificaties
| Kenmerk | Watara Supervision | Nintendo Game Boy (1989) |
|---|---|---|
| Processor | 8-bit 65C02-compatible CPU @ ~4 MHz | 8-bit Sharp LR35902 (8080/Z80-achtig) @ 4.19 MHz |
| Geheugen | 8 KB werkgeheugen (WRAM) + 8 KB video-RAM (VRAM) | 8 KB werkgeheugen (WRAM) + 8 KB video-RAM (VRAM) |
| Geluid | 3 kanalen (2 wave + 1 noise); stereo via speaker/hoofdtelefoon | 4 kanalen (2 pulse, 1 wave, 1 noise); mono speaker, stereo via hoofdtelefoon |
| Scherm | STN LCD, 160×160 px, 4 grijstinten | STN LCD, 160×144 px, 4 grijstinten |
| Form factor | Handheld met D-pad + 2 actieknoppen; enkele modellen met kantelbaar scherm; cartridge-slot bovenop | Handheld met D-pad + A/B, Start/Select; statisch scherm; cartridge-slot bovenop |
Wanneer we de hardware en de software van de Game Boy en de Supervision naast elkaar leggen, lijkt het op het oog een close call. Maar de beperkingen van het apparaat zitten in specificaties die je niet in het lijstje ziet, zoals het flikkerende scherm. Als we kijken naar het aantal games, dan heeft de Game Boy maar liefst 1050 officieel uitgebrachte titels, waarvan het grootste deel een hogere kwaliteit heeft dan wat er beschikbaar is voor de Supervision.
Hoewel het nostalgisch is om zo’n oude handheld weer eens in je handen te voelen, zal je mij niet meer in de trein met een Supervision zien. Het zou natuurlijk wel leuk zijn om de collectie games compleet te krijgen.
Dus, vind je nog doos op zolder met Supervision games? Je kunt mij blij maken met Balloon Fight, Cave Wonders, Chinese Checkers, Classic Casino, Climber, Dancing Block, Galaxy Figher, Happy Race, Jacky Lucky, Jaguar Bomber, John Adventure, Journey to the West, Kung-fu Street, Popo Team of Pyramid.