Het is Pasen, het moment waar pinguïnliefhebbers wereldwijd reikhalzend naar hebben uitkeken. Waarom? Penguin Panic is beschikbaar op Steam. Voor tijdelijk slechts 1,99 euro is de game van jou. En wie wil er nou niet een vrolijke game waarin je eieren kunt verzamelen tijdens Pasen?
Early Access
Helemaal nieuw is Penguin Panic niet. De game was sinds begin dit jaar in Early Access. Ook kon je Penguin Panic al sinds 2022 vinden op iOS, Android en Android TV. Maar deze versie was een stuk minder uitgebreid. Door snel live te gaan, konden we wishlists opbouwen en feedback verzamelen om de game beter te maken.
Er is heel wat toegevoegd en verbeterd in de uiteindelijke versie, die nu op Steam uitkomt. Gamers kunnen spelen op hun PC, Mac, Linux en (tip!) Steam Deck.
Wat is Penguin Panic?
Wat kun je verwachten? Penguin Panic is een vrolijke 2D platformer met een pinguïn in de hoofdrol. Kwaadaardige walrussen hebben haar eieren gestolen. Je moet ze gaan terughalen terwijl je ondertussen je buikje vol eet met vissen die je onderweg tegenkomt. Er loopt ook een klok mee: als je een ei binnen de tijd weet te bereiken, dan worden je vissen verdubbeld.
Als mensen mij vragen wat Penguin Panic is, zeg ik meestal “Mario met een pinguïn”. Daar doe ik onze pinguïn natuurlijk een beetje tekort mee (en Mario ook, toegegeven), maar het basisprincipe is hetzelfde: ren het level door terwijl je obstakels vermijdt en vissen verzamelt. Dit moet je zo snel mogelijk te doen.
Voor wie is Penguin Panic?
Wie houdt van iets dat vrolijk is, laagdrempelig en tegelijk ook soms zeer frustrerend, zit met Penguin Panic wel goed. Liefhebbers van 8-bit retro games zoals bijvoorbeeld Penguin Adventure op de MSX en Geometry Dash zullen deze game zeker kunnen waarderen.
Waarom deze game?
Toen ik met Bowie Derwort klaar was bij Gamebasics, wilden we weer samen een game maken. Lekker hands-on bezig zijn met een moderne game engine en het hele proces van gameontwikkeling en publicatie doorlopen.
Het idee was om iets te maken wat onze kinderen (destijds 6, 8 en 10 jaar oud) leuk zouden vinden.
We hadden geen commerciële doelstelling, maar hadden in het achterhoofd dat we de ervaring en basis van deze eerste game wellicht konden toepassen op een volgende, meer commerciële titel. Die laatste stap hebben we (nog) niet genomen, omdat we merkten dat het ontwikkelen van deze ene eenvoudige game al meer dan genoeg werk was naast onze andere bezigheden.
Zelfs bij het maken van een eenvoudige 2D platformer komt er namelijk veel kijken. We wilden geen half werk doen en de game echt uitbrengen. Lees hier onze verhalen over de ontwikkeling van de eerste versie van Penguin Panic, die we uitgebrachten op iOS en Android.
We doen dit via self publishing wat betekent dat we niet samenwerken met een publisher (uitgever) die de game promoot. Zo kunnen we alles zelf ervaren. In Azië zijn we overigens toch met een publisher in zee gegaan, met name omdat we de markt daar minder goed kennen.
Het is een relatief eenvoudige game geworden, die commercieel geen hoge ogen gaat gooien. Vandaar dat we besloten er op iOS en Android een gratis game van te maken. Om toch ook het proces te doorlopen van een commerciële release, vragen we op Steam een klein bedrag (2,99 euro en 1,99 euro met korting).
Wat is er nieuw?
Om de Steam versie leuker te maken dan wat we tot dan toe hadden, hebben we heel veel nieuwe dingen toegevoegd. Oorspronkelijk was de lijst niet zo lang, maar wie aan games werkt weet: een game is eigenlijk nooit af. De ideeën blijven komen.
- Meer levels: de game is nog steeds in 10 levels te volbrengen, maar er zijn nu ‘sidelevels’ waardoor je meer variatie hebt
- Onderwater levels: zwem met je pinguïn onder water! Pinguïns zijn immers goede zwemmers
- Colletibles: elke keer is het een verrassing wat er uit het ei komt. Verzamel alles en kijk bij Statistieken wat je nog mist
- Verbeterde camera: de camera zoomt meer uit tijdens het spelen, waardoor je het level beter ziet
- Dansen op commando: tap of klik op je pinguïn om te dansen
- Meer dansers: elke keer dat je een level uitspeelt komt er een baby pinguïn-danser bij aan het eind
- Welke secrets je hebt gevonden: dit zie je nu bij Statistieken, elke level heeft er één
- Achievements: je achievements worden bijgehouden op Steam, Apple Game Center en op Google Play Games
- Plus: verdien een achievement als je een secret hebt gevonden.
- Leaderboards: ook deze zijn op alle platforms beschikbaar!
- Meer muziek: zelfgemaakte extra muziek is toegevoegd voor de nieuwe levels, waaronder een track gemaakt op de MSX Moonsound
- Jukebox: speel alle muziek in de game af in een speciaal daarvoor toegevoegde jukebox
- Verbeterde visbalans: hoeveel vissen je moet halen om alle levels te ontgrendelen. Minder grinden, meer fun
- Nieuwe platforms: natuurlijk Mac, PC, Linux. Maar ook Steam Deck ondersteuning en een versie voor Android TV en Apple TV.
- Rumble: als je met een controller speelt, trilt deze om het spel immersiever te maken
Toegegeven, we hebben misschien wat veel hooi op onze vork genomen. Maar het resultaat mag er zijn. De game is nog steeds simpel en er zijn nog steeds genoeg updates die we zouden kunnen doorvoeren, maar we hebben hem al een stuk leuker en afwisselender gemaakt om te spelen.
De game speelt vooral erg lekker op de TV schermen met een controller en op de Steam Deck handheld.
Toekomst
Een game is nooit af. Ook voor Penguin Panic hebben we nog heel veel ideeën. Meer karakters om mee te spelen, meer levels. Meer interactie in de levels met vijanden. We hebben een eindeloze lijst met verbeteringen die we kunnen doen. Gaan we dat ook doen? Dat is nog even afwachten. Het succes van deze versie zal daarop van invloed zijn.
We gaan nu eerst even genieten van de release. In de tussentijd maken we de game gereed voor nog wat andere platforms en winkels. Het is ons doel om op zoveel mogelijk plaatsen beschikbaar te zijn, en ervaring op te doen met verschillende kanalen.
Downloaden
Om op te vallen op Steam hebben we reviews nodig. Een positieve review wordt daarom enorm gewaardeerd!
GameLab
De Steam versie van Penguin Panic is gemaakt in het GameLab. Hier maken studenten games en worden ze geholpen dit commercieel aan te pakken. Om die reden is Penguin Panic een belangrijk leerproject. Als labmanagers konden wij veel stappen doorlopen die independent game developers tegenwoordig tegenkomen. Daardoor kunnen wij onze studenten beter helpen met hun projecten.
