Toen ik in 2023 het H.M. Derwort Fonds oprichtte, had ik één helder doel voor ogen: een directe bijdrage leveren aan het voorkomen en vroegtijdig aanpakken van mentale problemen bij kinderen en jongeren. In samenwerking met het Kenniscentrum Angst en Stress bij Jeugd (KAS) aan de Universiteit Leiden wilden we de kloof verkleinen tussen wetenschappelijk toponderzoek en de praktijk van alledag. Nu, drie jaar later, kijk ik met trots terug op wat er in gang is gezet. Maar we zijn er nog niet. Daarom heb ik besloten om het fonds met nog eens drie jaar te verlengen.
Voorkomen is beter dan genezen
De afgelopen jaren heb ik intensief en met veel plezier samengewerkt met dr. Anke Klein (universitair hoofddocent Ontwikkelings- en Onderwijspsychologie bij het KAS). Die samenwerking heeft mijn overtuiging alleen maar gesterkt:
“Ik vind het belangrijk dat we kinderen en jongeren helpen vóórdat problemen groter worden.”
In onze snel veranderende samenleving krijgen jongeren te maken met prestatiedruk, onzekerheid en sociale uitdagingen. Als angst en stress niet tijdig worden herkend, kunnen ze een zware wissel trekken op hun verdere leven. Met tijdige interventies kunnen we voorkomen dat lichte klachten uitgroeien tot zwaardere problemen. Eerder ondersteunden we vanuit het fonds al het project Leer te durven!, gericht op angst- en verlegenheidspreventie. Met de verlenging van het fonds bouwen we hier krachtig op voort.
Twee nieuwe projecten met impact
Met de nieuwe financiering voor de komende drie jaar maken we twee waardevolle onderzoekstrajecten mogelijk:
-
Een nieuwe behandelvorm voor selectief mutisme
Onder leiding van hoogleraar Maretha de Jonge wordt gewerkt aan een gerichte aanpak voor kinderen en jongeren met selectief mutisme (een angststoornis waarbij iemand in bepaalde situaties niet kan praten). Dit is vaak een onderbelichte en daardoor ‘onzichtbare’ groep. Het doel is vroege ondersteuning, zodat deze kinderen weer volwaardig mee kunnen doen op school, in hun vriendengroep en in het dagelijks leven.
-
Doorontwikkeling van preventieve programma’s
Daarnaast investeren we in het uitbreiden van preventieve methoden voor jongeren met angstklachten. Er worden nieuwe modules ontwikkeld die professionals (zoals leerkrachten, jeugdzorgwerkers en psychologen) handvatten bieden om ook somberheid, eenzaamheid en een laag zelfbeeld tijdig te signaleren én aan te pakken.
De brug tussen wetenschap en maatschappij
Als ondernemer en investeerder geloof ik dat je met gerichte steun een vliegwieleffect kunt creëren. Universiteiten doen fantastisch en baanbrekend onderzoek, maar de stap naar praktische handvatten voor de schoolklas of spreekkamer vergt extra middelen en focus.
Het H.M. Derwort Fonds blijft zich inzetten om die brug te slaan. Zodat kinderen de ruimte krijgen om zorgeloos op te groeien, veerkracht op te bouwen en vol zelfvertrouwen in het leven te staan.
Ik kijk enorm uit naar de resultaten en ontwikkelingen die het team van de Universiteit Leiden de komende drie jaar gaat realiseren.
