In de jaren ’90 leerde ik als kind programmeren door programma’s over te tikken uit computerbladen. Urenlang zat ik achter mijn MSX, turend naar de kleine letters die ik uit tijdschriften overschreef. Het waren mijn eerste stappen in de wereld van computers.
Die bladen had ik al in geen jaren meer gezien. Tot deze week. Op mijn deurmat viel een pakketje met originele exemplaren van MSX-INFO en MSX Computer Magazine (MCM). Een feest van herkenning.
Legendarisch
MSX-INFO en MCM verschenen vanaf 1984, toen de eerste MSX-computers Nederland binnenrolden. MSX-INFO werd uitgegeven door Luc Sala, terwijl MCM onder de hoede stond van Wammes Witkop. Beiden waren pioniers, die hun enthousiasme voor computers met een vlotte pen verspreidden.
Later fuseerden de nog bestaande bladen tot MCCM (MSX Computer Club Magazine). Toen ook dat stopte, kwam PC-Active, waar ik jarenlang lid van bleef. Vooral vanwege de column van Wammes Witkop.
In die tijd waren tijdschriften dé bron van kennis. Internet bestond nog niet, dus alle informatie over nieuwe software, hardware en tips haalde je uit boeken, andere computerbezitters of – vooral – de bladen. Mijn eigen vroege producties haalden zelfs de kolommen: de Jer Musix Disk en de Moonsound Music Collection kregen een vermelding in MCCM.
Ook contact met andere hobbyisten verliep via de tijdschriften. Je plaatste een advertentie en wachtte op reacties. Zo kreeg ik ooit niet alleen een assembler van iemand uit Zoetermeer, maar ook stapels extra software cadeau.
Listings intikken
Wie software wilde voor zijn MSX, had weinig opties. Downloaden kon niet, want internet bestond niet. Winkels als Dixons hadden nog wel wat liggen, maar als 12-jarige had ik daar simpelweg geen geld voor.
De redding: listings. Tijdschriften drukten complete programma’s in MSX-BASIC af, die je zelf moest overtypen – letter voor letter, zonder fouten. Ik heb heel wat avonden doorgebracht met dat monnikenwerk. Het plaatje van het eindresultaat in het blad motiveerde enorm: wie wilde er nou niet dat kleurrijke spelletje of dat handige adresboekje op zijn eigen MSX?
Computers uit Japan
Zelfs de minder actuele bladen waren fascinerend. Daarin las je over de exotische Japanse modellen, de nieuwste ontwikkelingen en de mysterieuze Panasonic Turbo-R – voor mij destijds een onbereikbaar droomapparaat. Ik moest het doen met foto’s en verhalen.
Nu, zoveel jaren later, heb ik meer middelen. Ik verzamel inmiddels MSX-computers, en ja: die Turbo-R staat tegenwoordig gewoon bij mij in Zoetermeer.
