Afgelopen week vond de HHS EXPO plaats in de Dutch Innovation Factory, en ondanks dat de mussen zowat van het dak vielen, hing er binnen een fantastische energie. Als manager van het GameLab loop ik natuurlijk vaker rond tussen de projecten, maar een dag als deze blijft genieten. De vloer stond vol met studenten, enthousiaste bezoekers en speelbare games.
Het leukste van zo’n dag? Zien hoe de Haagse Hogeschool gegroeid is en hoe dicht we inmiddels tegen de professionele game-industrie aan zitten. Trots op ‘ons’ GameLab: Van EXPO naar INDIGO.
Vanuit het GameLab hadden we een paar projecten staan. De games Taskfall en .synth_protocol stonden onlangs al te glimmen op INDIGO, en ook nu waren de meegebrachte PC’s voortdurend in gebruik.
Maar we doen meer dan entertainment. We lieten ook InnovA58 zien, een serieus project dat we maken in opdracht van Rijkswaterstaat. Het is bedoeld om watermanagement rondom snelwegen inzichtelijk te maken, en de applicatie is nu bijna helemaal afgerond. Ik merkte dat veel bezoekers en experts echt onder de indruk waren van hoe de studenten die droge, complexe data hebben omgezet in een super visuele en begrijpelijke ervaring. Tof om te zien!
De winnaar van de Minor: Een rups in een mierenhoop
Bij de Minor Game Development was er één game die er voor mij met kop en schouders bovenuit stak: Mayor in the Middle.
Het concept is heerlijk absurd: je bent een rups die per ongeluk een mierenhoop in waait en daar de boel moet gaan managen. Het is een strategische game waarin je alle verschillende insecten en dieren te vriend moet houden. Het spel is gemaakt in de Godot engine en zat echt opmerkelijk goed en gebalanceerd in elkaar. Een dik verdiende eerste plek!
Grote namen uit de industrie
Dat de HHS EXPO serieus wordt genomen in het wereldje, bleek wel uit de jury die we dit jaar wisten te strikken. We hadden een paar echte zwaargewichten over de vloer: Karel Mořický (Creative Lead bij Bohemia Interactive), Silvio Nannings (Artist bij BattleForge Game Studio) en Ernst Luring (Lead Game Developer bij Roost Games).
Ook Arash Asroush, de CEO van Lucky Kat uit Den Haag, was gezellig van de partij. Voor mij is hun aanwezigheid het ultieme bewijs dat de verbinding die we als HHS met de industrie zoeken, ook echt aan het slagen is.
Zorginnovatie en een familie-tintje in De Spoedkamer
Naast de games toonden de studenten van Innovative Development hun projecten. Eén daarvan was voor mij persoonlijk heel speciaal: De Spoedkamer. Dit is een concept voor een escape room rondom zorgtechnologie, een mooie samenwerking tussen het Experimenteerhuis en het GameLab.
Het leuke was dat mijn zus, Fleur Derwort, hier vanuit Welthuis als lid van het innovatieteam nauw bij betrokken was. Aan de escape room deden ook studenten van het MBO en het Voortgezet Onderwijs (VO) mee. Hun ideeën waren ontzettend creatief en goed uitgewerkt; super om te zien hoe zorginnovatie op die manier gaat leven bij jongeren.
Het was een warme en lange dag, maar ik ging met een enorme bak inspiratie naar huis.
