Gisteren was ik weer te vinden in mijn “thuishaven”, de Dutch Innovation Factory in Zoetermeer, voor de derde editie van de Factory Game Drinks.
Hoewel de zaal deze keer iets minder vol stond dan tijdens eerdere edities, bewees deze avond maar weer eens dat de waarde van een netwerkevenement niet in de bezoekersaantallen zit, maar in de diepgang van de gesprekken en de kwaliteit van wat er op de schermen te zien is.
Voor wie het evenement nog niet kent: de Factory Game Drinks is dé plek waar de game-industrie, studenten en ondernemers uit de regio (en ver daarbuiten) elkaar ontmoeten. Het GameLab van De Haagse Hogeschool, de DGA, SIM en de Dutch Innovation Community slaan hier de handen ineen om talent een podium te bieden.
Focus op de inhoud
Het was gisteren iets rustiger, maar dat had een groot voordeel: de beruchte “rijen” voor de controllers waren korter. Hierdoor was er veel meer ruimte voor bezoekers om écht even te gaan zitten voor een demo en direct feedback te geven aan de makers. Voor developers is die interactie goud waard.
Wat mij dit keer opviel, was de sterke focus op innovatieve co-op gameplay. Games zoals Taskfall en .synth_protocol lieten zien hoe je samenwerking tussen spelers naar een hoger plan kunt tillen.
Talent van eigen bodem en daarbuiten
Het is altijd inspirerend om te zien wat er op de hogescholen wordt gebrouwen. Zo was er een sterk team van de Hanze Hogeschool aanwezig en maakten de studenten van de HKU indruk met de zenuwslopende titel Don’t Blink.
Een persoonlijk hoogtepunt voor mij was de creativiteit van onze eigen alumni. Ajoeb Gaasim, die we nog goed kennen van het GameLab, liet zien dat hij niet stil heeft gezeten. Met projecten als Gnarp’sHei$t en de intrigerende titel Down To Clown? laat hij zien dat de stap van student naar volwaardig game developer in Zoetermeer springlevend is.
Een sterke industrie-hub
Naast al het nieuwe talent was de gevestigde industrie ook goed vertegenwoordigd. Ik heb waardevolle gesprekken gevoerd met mensen van Liquid Ice Studios, Engine Software en afgevaardigden van het Benelux Games Promotional Initiative. Juist deze mix, van studenten die hun eerste stappen zetten tot studio’s die al decennia meedraaien, maakt de sfeer in de DIF uniek.
Events zoals de Factory Game Drinks zijn de haarvaten van onze industrie. Het is de plek waar toevallige ontmoetingen leiden tot nieuwe samenwerkingen of stages.
Heb je deze editie gemist? Zorg dan dat je er de volgende keer bij bent. De kwaliteit van de Nederlandse indie-scene verdient het om gezien te worden!
