Een traditie die we graag in ere houden bij Gamebasics is het jaarlijkse voetbaluitje. Deze keer hadden we onze zinnen gezet op de achtste finales van de Champions League, waarin twee Europese topclubs tegenover elkaar stonden: AC Milan en Arsenal. Een droomaffiche waar we graag bij waren.
’s Ochtends vroeg vlogen we van Schiphol naar Milaan Malpensa, waar vandaan een pendelbus ons naar het Centraal Station in Milaan bracht. Op een lege maag konden we de stad nog niet optimaal beleven, dus we begonnen met een bezoekje aan een nabij gelegen pizzeria, waar we een echt lekkere Italiaanse maaltijd voorgeschoteld kregen.
Milaan Centrum
De volgende bestemming was het centrum van de stad, waar de beroemde Dom van Milaan staat. Deze reusachtige kathedraal in gotische stijl stamt uit de 13e eeuw.
Het plein voor de kathedraal was het domein van de meegereisde Arsenal supporters. De Engelsen stonden er luid zingend en bier drinkend de politie te provoceren.
De Italiaanse ME liet zich echter niet van de wijs brengen en er gebeurden geen gekke dingen. Er reden karretjes tussen de supporters rond die meteen alle troep opruimden. Het is duidelijk dat ze in Milaan wel wat gewend zijn en precies weten hoe ze dat aan moeten pakken.
Wij genoten van de sfeer en het lekkere weer. Een poging om op een terrasje wat te drinken te bestellen pakte niet zo goed uit. De biertjes bleken 9 euro per stuk te kosten! Een leermoment want het kraampje er tegenover verkocht hetzelfde bier voor 2 euro 50 per glas.
Hierdoor lieten we ons echter niet van de wijs brengen en het we bekeken het vele moois dat het centrum van Milaan te bieden heeft. Er zijn veel luxe winkels te vinden van beroemde kleding- en parfummerken. We werden pas echt enthousiast toen we de “Milan Mega Store” ontdekten. Van alles was er te krijgen in de rood-zwarte kleuren van AC Milan.
Met de metro vertrokken we richting het stadion voor de wedstrijd. Vanaf het metrostation was het nog een aardig eind lopen, maar de straten stonden vol met kraampjes ten dienste van de hongerige of dorstige supporter, waar wij met veel enthousiasme gebruik van maakten.
San Siro
Het San Siro stadion is in één woord indrukwekkend. Wat een gigantisch stadion is dat! Van de buitenkant vielen me vooral de enorme spiralen op waar de supporters naar boven lopen. Ook wij moesten een rondje of 40 naar boven lopen. Het werkte wel erg goed om de grote mensenmassa’s te verwerken.
We hadden zitplaatsen op de derde ring, met prachtig uitzicht over het veld. We zagen Robin van Persie en Clarence Seedorf als aanvoerders van hun elftallen de tos doen. Helaas viel Seedorf na een paar minuten al uit met een blessure. Hij werd vervangen door Urbi Emanuelson, die een goede wedstrijd speelde. Mark van Bommel maakte het Nederlands viertal op de velden compleet.
De wedstrijd
Hoewel vooraf de teams gelijkwaardig werden geacht, maakte Milan gehakt van Arsenal. De legendarische Champions League sfeer gonsde door het stadion, mooi om mee te maken. Het gebrek aan spanning werd ruimschoots goedgemaakt door de doelpunten en het geweldige spel van AC Milan, die hun beste wedstrijd sinds tijden op de mat legden. Robin van Persie kon namens Arsenal slechts spaarzaam zijn klasse etaleren. Ook het inbrengen van Thierry Henry, die op huurbasis zijn laatste wedstrijd voor de ‘Gunners’ speelde, mocht niet baten.
Kevin-Prince Boateng opende de score met een fantastisch schot onderkant lat. Robinho kopte vervolgens raak na een knappe actie van Zlatan Ibrahimovic. In de tweede helft deed Robinho nog een duit in het zakje na een fout in de verdediging van Arsenal. Ibrahimovic bracht ten slotte de eindstand van 4-0 op het scorebord door een penalty te versieren en deze zelf te benutten.
Opmerkelijk aan de uitslag van de wedstrijd was dat deze een mooie reeks voortzette:
2009 Arsenal-Bolton 1-0
2010 Real Madrid-Malaga 2-0
2011 Celtic-Rangers 3-0
2012 Milan-Arsenal 4-0
Dit schept hoge verwachtingen voor 2013!
Dag 2
De volgende dag maakten we nog een korte stadsverkenning. We bezochten onder andere het Castello Sforzesco. Nog een laatste pizza en de reis terug naar Nederland moest alweer worden aanvaard. Een belevenis om nooit te vergeten!
Feiten
Plaats: Milaan, Italië
Wedstrijd: AC Milan – Arsenal (Champions League, 1/8 finale, heenwedstrijd)
Uitslag: 4 – 0
Deelnemers: Frank, Jeroen, Nancy, Christy, Bowie, Youri, Vincent, Gijs, Robin, Fabian, Jorrit, Matthijs W.
Periode: woensdag 15 februari t/m donderdag 16 februari 2012
De terugwedstrijd was ook razend spannend en eindigde in 3-0 voor Arsenal, waarmee AC Milan zich echter plaatste voor de volgende ronde.