Ruim voor de wedstrijd waren de pleinen rondom de Amsterdam ArenA al volgestroomd. Bij het betreden van het veld door de spelers werd door het volledige stadion zilverpapier boven het hoofd gehouden, wat een indrukwekkend effect gaf. De wedstrijd in Kiev was in 1-1 geëindigd, dus de voortekenen op een mooie voetbalavond waren goed.

Ik was samen met een Oekraïner naar Amsterdam gekomen, en die hoopte natuurlijk heimelijk dat de club uit zijn thuisland zou winnen. In de eerste helft leek het daar ook op, omdat de bezoekers veel beter waren. Maar nadat ze drie kansen voor open doel wisten te missen, maakte Ajax 1-0 via Suarez en toen waren de kansen gekeerd.

In de tweede helft liep Ajax uit naar 2-0 via El Hamdaoui. Andrei Sjevchenko, de absolute vedette van Kiev, liep op dat moment constant zijn medespelers uit te kafferen. Uiteindelijk mocht de oude meester nog aanleggen voor een onterechte penalty waarmee de stand op 2-1 kwam.

Het voetbal van Ajax was bar slecht geweest, maar daar ging het natuurlijk niet om. De sfeer was fantastisch en de Champions League was bereikt. Hierin mag Ajax het gaan opnemen tegen AC Milan, Real Madrid en AJ Auxerre. Ik ben benieuwd of dat gaat lukken.

Overigens kreeg de voetbalweek een mooi vervolg omdat mijn club PSV 5-0 wist af te rekenen met Sibir Novosibirsk uit Rusland en FC Utrecht met 4-0 een historische zege op Celtic boekte.

Een sfeerimpressie van de volle Arena:

Nieuwsgierig als we zijn, gaan we regelmatig een kijkje nemen bij de bouwwerkzaamheden. Langzaam maar zeker verrijst er op de plek waar eerst alleen een hoop zand en blubber te vinden was een fraai huis, waarvan de contouren inmiddels al goed zichtbaar zijn.

In chronologische volgorde de bouw van het huis tot dusver:

19 Februari 2010: De kale grond.

30 juni 2010: Het dak zit erop, eerste metselwerk zichtbaar

Als je deze vorderingen zo ziet lijkt het erop dat de planning om het het huis in het eerste kwartaal van 2011 op te leveren, ruimschoots gehaald gaat worden. De bouwvakkers zijn nu op vakantie maar hopelijk gaan ze daarna weer met frisse moed verder. Uiteraard zullen wij weer regelmatig van de partij zijn om de vorderingen vast te leggen.

Wie in de buurt is en zelf een kijkje wil nemen, zie hier de locatie op Google Maps.

De nieuwe achtbaan is helemaal van hout gemaakt en is mooi gelegen tussen de Vliegende Hollander en de Python. Dit gedeelte van het park is zo echt een achtbanenparadijs geworden.

Hoewel het lang wachten was, waren we het erover eens dat deze nieuwe achtbaan een toppertje is qua snelheid en beleving. We namen overigens van de twee mogelijk routes de route “vuur”.

Naast de houten achtbaan hebben we ook de volgende attracties gedaan: Vliegende Hollander, Bobslee, Fata Morgana, Pandadroom, Vogelrok, Piranha en tot besluit nogmaals Joris, maar dan de water route.

Na zo’n vermoeiende dag was het fijn dat we een hotel in de buurt hadden geboekt. Hotel Gilze-Rijen voldeed aan alle verwachtingen. Een echte aanrader als je eens echt goed tot rust moet komen.

Het was een kolderiek gezicht al die mannen (want het waren uitsluitend mannen) zo hoopvol te zien staan voor de grote elektronica winkel. Aan het enthousiasme en de menigte zou je denken dat de apparaten gratis werden weggegeven, maar niets was minder waar want er moest gewoon 499 euro worden afgetikt voor het goedkoopste exemplaar. Maar dat mocht de pret niet drukken want het ging om de iPad, de revolutionaire tablet computer van Apple waar ik me al maanden op had verheugd.

Het was een mooi moment toen de deuren van de winkel open gingen. Er maakte zich een zekere spanning van de groep meester. Zou het lukken de felbegeerde gadget te bemachtigen?

De ingang van de Media Markt in Zoetermeer wordt gevormd door een roltrap en de iPad kopers dromden zich via deze smalle entree naar boven, alvorens in een rechte lijn en in rappe tred door de gigantische winkel naar één punt te lopen waar het schap met de iPads te vinden was.

Gelukkig voor alle aanwezigen was de voorraad van het schaars geachte apparaatje zo groot dat iedereen kon krijgen wat hij wilde hebben. De paar voordringers hadden zich nu wel een beetje belachelijk gemaakt.

Ook ik stond een kleine 10 minuten later buiten met de gewenste koopwaar. Blij als een kind dat ik 599 euro had mogen uitgeven in een winkel. Was ik hier toch niet voor niets om 7:30 voor opgestaan!

De rij in Amsterdam. Zo zag het er ook ongeveer uit in Zoetermeer.

Het hotel was ideaal gelegen, op loopafstand van Gare du Nord en pal naast het metrostation Louis Blanc. Voor een stadshotel was het verder prima verzorgd. Bij het ontbijt waren er zelfs heerlijke pannenkoekjes te nuttigen!

De eerste dag begonnen we goed en bezochten we het Louvre (waar het aardig druk was) en de de Eiffeltoren bij dag en bij nacht.

Dag twee was het indrukwekkende zakencentrum La Défence aan de beurt. We stonden onder de “Grand Arche” en hadden zo een schitterend overzicht over dit hypermoderne gedeelte van de stad.

De Champs d’Elysées en de Arc de Triomphe konden natuurlijk ook niet op onze stedentrip ontbreken.

Daarna maakten we nog stops bij achtereenvolgens de Notre Dame, de Dome des Invalides, het graf van Napoleon en het legermuseum.

De laatste dag pakten we de metro richting de wijk Montmartre. Een hele gezellige wijk die zich het best laat omschrijven als een dorp in een stad. Vanaf de Sacre Coeur liepen we door naar het Place du Tetre en hier lieten we ons door één van de vele schilders vastleggen. Zie hier het resultaat!

Tot slot liepen we nog naar de Cimetière de Montmartre, een bijzondere begraafplaats, waar veel bekende Fransen begraven liggen. Daarna was het alweer tijd voor de Thalys naar huis. Drie dagen zijn zo om en we hebben lang niet alles kunnen zien, maar dat geeft weer genoeg reden om weer een keer terug te gaan.

In clubverband voetballen heeft me nooit zo getrokken, vanwege de verplichtingen en de competitieve sfeer. Het voetballen met vrienden en bekenden is meer ongedwongen. De goals worden in de zaal gevormd door twee matjes en op het veld door simpelweg pionnen op het veld neer te leggen. De score wordt niet echt bijgehouden en veel regels hebben we zelf bedacht om het spel in onze bezetting leuk te maken: zo spelen we bijvoorbeeld zonder “uit” maar mét “achter”.

Afhankelijk van de opkomst spelen we meestal 2 tegen 2 of 3 tegen 3, met wissels. Jarenlang hebben we een vaste kern spelers gehad die elke week weer kwamen opdagen. De laatste maanden echter leek daar de klad in te komen. Vanwege de uiteenlopende redenen werd de groep steeds kleiner en even leek het erop dat het minimale aantal van vier vaste deelnemers niet meer zou worden gehaald.

Sindsdien is er echter bij toeval weer nieuwe aanwas gekomen, doordat een Oekraïner zich bij ons aansloot. Van het één kwam het ander en zo kon het gebeuren dat ik onlangs met een Irakees, een Oekraïner, een Hongaar en een heuse Afghaan (die nog bij FC Kaboel schijnt te hebben gespeeld) in de zaal stond. Het verloopt heel gezellig en sportief.

In mijn werk maak ik dagelijks mee dat voetbal een universele taal is: mijn voetbalspel Online Soccer Manager wordt door ruim 600.000 mensen van overal ter wereld gespeeld. Het is toch opmerkelijk hoe makkelijk voetbal mensen bij elkaar brengt.

Vijf jaar geleden verkregen we ons huidige onderkomen aan de Rokkeveenseweg. Daarmee kregen we de beschikking over 80 m2: een zeer riante ruimte voor ons op dat moment. Destijds waren we echter maar met vier mensen, nu zitten we op volle sterkte al met 11 medewerkers, waardoor het af en toe net een kippenhok is. Vergaderen in dezelfde ruimte waarin andere mensen proberen geconcentreerd te werken, is verre van ideaal. Hier moest dan ook snel verandering in komen.

Ondanks de crisis viel het niet mee een geschikte locatie te vinden die binnen ons budget paste en toch aan alle eisen voldeed. Uiteindelijk is dat dan toch gelukt. We krijgen straks bijna twee keer zoveel ruimte in een erg mooi gebouw. De foto’s spreken boekdelen.

Persoonlijk was ik zeer gecharmeerd van de hoge openslaande ramen en de transparante, lichte uitstraling die de kantoorruimte daardoor krijgt.

De omgeving mag met recht inspirerend worden genoemd. Dit past goed bij een jong, innovatief internetbedrijf zoals wij zijn.

Het pand is goed bereikbaar vlak naast de A12 met treinstation Zoetermeer op loopafstand.

View Larger Map

Ik kan niet wachten tot we verhuisd zijn, zodat we weer alle ruimte hebben om verder te werken aan onze mooie spellen.

Omdat ik doorgaans kies voor het gemak van een hotel, had ik weinig verwachtingen van de Kuierhome. Maar ik was positief verrast door de ruimte en de luxe in de caravan. Douche, toilet, en keukentje waren aanwezig en ook de slaapplekken waren comfortabel genoeg.

Met de Kuierhome als uitvalsbasis brachten we de avond door in Emmen, waar het dankzij het zonnige weer heerlijk toeven was. Overdag vermaakten we ons met een wandeling en het edele tafeltennisspel. In een nabij gelegen dorpje maakten we nog een echte kanotocht. Zo kreeg ik toch wel het typische campinggevoel.

Daarbij wil ik nog wel opmerken dat degene die de naam “kuierhome” heeft bedacht zich diep zou moeten schamen. Ik heb zelden zo’n lelijk on-Nederlands, on-geïnspireerd woord gehoord.

Het Philips Stadion was ter gelegenheid van dit concert geheel uitverkocht. Er was een mooi podium gebouwd en aan lichteffecten geen gebrek. Ik vond het opvallend hoeveel liedjes van Guus Meeuwis ik nog kende. Door de tijd heen heeft hij toch de nodige hits gehad.

De bijdrage van Marco Borsato vond ik erg geslaagd. Hij zong een aantal liedjes en natuurlijk brachten ze hun gezamenlijke productie “schouder aan schouder” ten gehore.

De sfeer zat er goed in. Wij zaten op de tribune en hadden zo een goed overzicht over de zingende, springende en hossende menigte op het veld. Er werd daar ook veel met bier gegooid. Erg grappig om te zien van een afstandje. Sommige concertgangers hadden zich voorbereid en stonden klaar met paraplu’s en poncho’s. Het lachen verging ons een beetje toen we zelf een natte plens bier in onze nek kregen. De biergooiers bevonden zich duidelijk niet alleen op het veld.

Wie een carnaval-achtige ambiance zoekt en lekker wil meezingen met de bekende Nederlanstalige muziek van Guus Meeuwis, zal een topavond beleven bij dit concert. Houdt er echter rekening mee dat je een onvermijdelijke natte plens bier over je heen krijgt.

De verwachtingen werden getemperd omdat de drie heren oorspronkelijk met een ander theaterprogramma op de proppen zouden komen: Budget Jongerendag. Deze aspiraties werden echter vroegtijdig maar volkomen terecht een halt toegeroepen, omdat het eraan gekoppelde TV programma Budget TV niet genoeg kijkers trok. De theaterkaarten waren nog niet eens gedrukt. De geboekte voorstelling werd echter razensnel omgedoopt in Club Melchior en kon daardoor toch doorgang vinden. De vraag was uiteraard wel of de kwaliteit van dit haastig in elkaar geflanste programma wel voldoende zou zijn.

Ruben Nikolai, Ruben van der Meer en Tijl Beckand lieten zich echter niet zomaar uit het veld slaan. De voorstelling begon daarom met een vermakelijk filmpje waarin de cabaretiers hun falen juist extra benadrukten, aan zelfspot geen gebrek. Wat volgde was onsamenhangend, maar wel leuk. Er waren liedjes, sketches waarin het publiek veelvuldig werd betrokken en vooral: geniale improvisaties.

Het was een vervolg van De Lama’s in het theater. Compleet met zoemer en de vraag aan het publiek wat er uitgebeeld moest worden. Wat me vooral opviel was dat het niveau van De Lama’s ruimschoots werd gehaald. Ik dacht altijd dat er veel geknipt werd in dat programma en dat alleen de leukste fragmenten werden vertoond. Maar uit deze voorstelling bleek dat de live improvisatie geen schaar nodig had.

Een echte aanrader dus dit Club Melchior. Geen gepolijst geheel maar de kern van het programma, de improvisatie, maakt veel goed.

Club Melchior
Cabaretiers: Ruben Nikolai, Ruben van der Meer en Tijl Beckand
Datum: woensdag 2 juni 2010
Schouwburg: Stadstheater Zoetermeer
Cijfer: 8/10

Een stukje uit de voorstelling met Tijl Beckand:

Een grappige vondst was deze sketch waarin een meisje dat ongewenst de voorstelling filmde werd teruggepakt. Na afloop was te zien dat dit filmpje in de pauze daadwerklijk op YouTube was geplaatst: