Vooraf hadden we niet kunnen vermoeden dat Jordanië ons zo zou betoveren. We zouden immers eerst naar Thailand gaan, maar door de overstromingen aldaar hebben we daar op het laatste moment vanaf gezien. Hoewel Jordanië al enige tijd op onze wishlist stond moesten we hierdoor toch de knop eerst even omzetten.

Eenmaal in het land aangekomen waren we echter zo in de juiste stemming. Jordanië ligt in het hart van het Midden-Oosten en heeft veel te bieden. We werden verrast door de prachtige woestijn, de vriendelijke mensen en de vele bezienswaardigheden. In de stad Akaba aan de Rode Zee, waar we aan het einde van onze reis neerstreken, was het vervolgens heerlijk toeven in het luxe Kempinski Resort.

Lees ons Jordanië reisverslag voor al onze belevenissen.

Bekijk ook deze korte filmpjes die ik van de reis heb gemaakt.

Van voorpret was allang geen sprake meer: we zagen het niet zitten om als ramptoeristen in Thailand vakantie te vieren tussen al die mensen die net huis en haard hadden verloren. De beelden en berichten uit Thailand zeggen genoeg, maar toch duurde het nog tergend lang voordat onze reis mocht worden omgeboekt. Ik herinner me nog goed de beelden van de westerse toeristen die onbekommerd op het strand lagen na de Tsunami. Gelukkig is zo’n scenario op het nippertje afgewend.

Zo gaan we in plaats van naar de natste, naar één van de droogste plekken op aarde. Jordanië bestaat voor 90% uit woestijn dus een overstroming valt daar niet te verwachten. Hoewel het jammer is dat de reis naar Thailand niet door kon gaan, is Jordanië alles behalve een tweede keus. We gaan prachtige plekken zien zoals Petra, een antieke stad die geheel uit de rotsen is uitgehakt en de Dode Zee, het zoutste meer op aarde. De reis eindigt in de badplaats Akaba.

Al onze belevenissen zijn uiteraard weer te volgen via het online reisverslag!

Kreta is een prachtig eiland, waar veel te zien en te doen is. De provincie Herklion waar wij verbleven, ligt centraal op het eiland waardoor er veel binnen bereik van een (huur)auto ligt, zoals de oeroude ruïnes van Minos. Verder hebben we excusies naar de eilandjes Santorini en Spinalonga gemaakt. Vooral Santorini vond ik een schitterend eiland met een boeiend verhaal.

Hierbij enkele sfeerimpressies van deze vakantie.

Rome was de hoofdstad van het Romeinse Rijk en heden ten dage zetelt de Paus er in het ministaatje Vaticaanstad. Zo bezien is Rome al ruim 2000 jaar het centrum van de wereld. Er is dan ook genoeg te doen. Ons hotel Di Milani lag zeer centraal waardoor de meeste bezienswaardigheden zich op loopafstand bevonden.

Vrijdag 6 mei
We begonnen onze tocht door de stad als vanzelfsprekend bij het Colosseum, het oudste sportstadion ter wereld. Gebouwd in het jaar 80 door Keizer Vespasianus en zijn zoon Titus, had dit stadion een capaciteit van 50.000 zielen. Als je ervoor staat is het verbazingwekkend dat ze destijds in staat waren zoiets enorms te bouwen.

Om onduidelijke redenen was het vandaag niet mogelijk het Colosseum van binnen te bekijken, dus we zouden nog een keer terug moeten komen.

We liepen verder richting het Forum Romanum en passeerden de triomfboog van Trajanus pal naast het Colosseum.

Dat de paus in Rome zetelt is overigens ook niet te missen, want overal op straat zie je nonnen en priesters in vol ornaat rondlopen. Ze gaan met hun tijd mee, zo bewijst deze priester op zijn scooter.

Scooters zijn erg populair in Rome, waar het verkeer een chaos is en de straatjes smal. Er zijn zelfs aparte parkeervakken voor.

Je er ook regelmatig Smarts op onderstaande manier geparkeerd staan. Erg handig.

We sloten de dag af met een heerlijke pasta in het onderstaande restaurant gelegen naast het forum van Trajanus.

Ook het traditionele Italiaanse ijs mocht natuurlijk niet ontbreken.

Zaterdag 7 mei
Deze dag maakten we een bustoer door de stad, zeer aan te raden. We bezochten o.a. de Spaanse trappen en we stapten uit bij het Vaticaan waar we de Sint Pieter natuurlijk met een bezoekje vereerden.

Het plein is prachtig en dit is met stip de meest bezochte plek in Rome. De rij om de Sint Pieter in te komen was enorm. Moedig zijn we erin gaan staan. Eenmaal in de kerk bleek die zo groot dat de mensenmassa er moeiteloos in op ging.

Na deze spirituele middag begaven we ons naar een ander heiligdom: Stadio Olimpico van AS Roma. Hier zou het grote AC Milan op bezoek komen.

Stadio Olimpico ligt niet in het centrum, maar is met de metro gevolgd door een flinke wandeling te bereiken. Het terrein om het stadion heen is mooi aangelegd met winkeltjes, brede lanen en diverse sportvelden.

De gezellige, sportieve sfeer die de omgeving oproept werd verstoord door de zeer strikte beveiliging rondom deze wedstrijd. We moesten diverse controles ondergaan en onze rugtas werd wel drie keer uitgebreid doorzocht. Dat dit nodig was bleek later tijdens de wedstrijd wel, want er werd ondanks deze zeer zware beveiliging nog diverse malen vuurwerk afgestoken.

Het stadion is van buiten niet erg imponerend, maar er kunnen 72.000 mensen in. De sfeer zat er vanaf het begin van de wedstrijd goed in, hoewel er wel relletjes waren bij het uitvak. De haag van stewards werd overlopen toen AS Roma fans met vuurwerk in de hand de AC Milan aanhang bestormden. Dit incident werd snel de kop ingedrukt en de wedstrijd ging onverstoorbaar verder.

Vanaf onze plaatsen op de lange zijde, dicht bij het veld, hadden we gelukkig geen last van de ongeregeldheden en konden we alles goed volgen.

Seedorf en Van Bommel speelden mee bij AC Milan en ze speelden goed. Bij Roma draaide alles om één man: Francesco Totti. Een voorbeeld hiervan was dat de stadionspeaker na het opnoemen van de voltallige selectie wat extra tijd nam de spanning voor de laatste naam op te bouwen, zodat het hele stadion de naam “Totti” uitzinnig mee kon scanderen. Daarna werd er een liedje ingezet met een tekst als “Er is maar één kapitein en dat is…” De adoratie nam bijna absurde vormen aan.

Totti kon het verschil ondanks enkele briljante acties niet maken en de wedstrijd eindigde in 0-0. Dit was genoeg voor AC Milan om kampioen te worden, waardoor we hun kampioensfeest nog konden meemaken. Veel supporters om ons heen bleken toen Milan shirts onder hun kleren te dragen en als wolven in schaapskleren zongen ze nu luidkeels de AC Milan spelers toe. Maar goed dat er geen goal voor Roma was gevallen want wij dachten in een vak met Roma supporters te zitten.

Zondag 8 mei
De zondag is iets speciaals in Rome. Het centrum van de stad was autoluw gemaakt en er was kermis. Ook waren er tientallen volleybalvelden op de weg gemaakt voor kinderen. We kregen zo een totaal ander beeld van deze stad.

In het fort van Trajanus is een museum waar we vol goede moed instapten. Hoewel er weinig te zien bleek in het fort zelf hadden we er wel een fantastisch uitzicht.

het Colosseum was nu ook open voor publiek, waardoor we dit machtige stadion van binnen konden bekijken. Van binnenuit was pas goed de grootsheid van dit meesterwerk van Romeinse architectuur zichtbaar.

We namen nu ook de tijd om het Forum Romanum te bezoeken. De vele ruïnes liggen in een mooi onderhouden park en zijn het bezoeken meer dan waard.

Maandag 9 mei
De laatste dag hadden we maar beperkte tijd die we wilden besteden aan twee hoogtepunten die we nog niet hadden gezien. We liepen eerst naar het Pantheon. Het grootste en oudste Romeinse gebouw dat nog in goede staat is. De vroegere Romeinse tempel is omgebouwd tot Katholieke kerk en heeft daardoor de tand des tijds doorstaan.

Daarna liepen we door naar de Trevi fontijn. Een legende zegt dat je een muntje in de fontein moet gooien om ooit terug te keren in Rome. Opvallend genoeg lag er geen enkele euro in het water. De legende moet dus aan kracht verloren hebben of wordt goed schoongehouden door behulpzame muntenverzamelaars.

Hier eindigde ons bezoek aan Rome alweer, we hadden heel wat kilometers afgelegd door de drukke en veelal gezellige straten. Het is een stad met twee gezichten gebleken die heel veel te bieden heeft. Naast het verval en het altijd drukke verkeer is er de onmiskenbare grootsheid uit het verleden en de (culinaire) gezelligheid.

Een week lang hebben we de tijd gehad om Dubai stad te verkennen. Ons hotel Atlantis the Palm ligt op één van de bekende palm eilanden en er zijn zoveel absurde gebouwen en attracties te vinden dat we ons prima hebben vermaakt!

Ons volledige reisverslag, bijgehouden tijdens de vakantie, vind je hier: Dubai reisverslag »

Een korte impressie van de vakantie:

Het onderwaterleven had ook het nodige te bieden, zoals Trompetvissen, Sepia, zand-alen, inktvissen en murenes. Gewapend met onze onderwatercamera’s hebben we weer het nodige moois vast weten te leggen!

Al onze belevenissen zijn na te lezen op mijn La Palma weblog.

Een kleine impressie van de duikvakantie:

Omdat ik doorgaans kies voor het gemak van een hotel, had ik weinig verwachtingen van de Kuierhome. Maar ik was positief verrast door de ruimte en de luxe in de caravan. Douche, toilet, en keukentje waren aanwezig en ook de slaapplekken waren comfortabel genoeg.

Met de Kuierhome als uitvalsbasis brachten we de avond door in Emmen, waar het dankzij het zonnige weer heerlijk toeven was. Overdag vermaakten we ons met een wandeling en het edele tafeltennisspel. In een nabij gelegen dorpje maakten we nog een echte kanotocht. Zo kreeg ik toch wel het typische campinggevoel.

Daarbij wil ik nog wel opmerken dat degene die de naam “kuierhome” heeft bedacht zich diep zou moeten schamen. Ik heb zelden zo’n lelijk on-Nederlands, on-geïnspireerd woord gehoord.

Met een huurauto zijn we zelf op pad gegaan en we hebben boottochten gemaakt naar het eiland Simi en Marmaris in Turkije.

Hier een aantal sfeer foto’s die een impressie geven van deze vakantie. Lees voor het hele verhaal ons uitgebreide reisverslag van Rhodos, of bekijk het filmpje dat ik heb gemaakt van de reis.

Rhodos vanuit de lucht

Ons hotel “Calypso Beach”

De Johannieter muren rond het oude Rhodos-stad

Lindos

Uitzicht baai bij Lindos

De Akropolis van Lindos

Marmaris in Turkije

Pastelkleurige huizen op Simi

De vlindervallei

Het klassieke Kamiros

Lees hier een uitgebreid verslag van onze reisavonturen.

Door onze planning konden we een goede vergelijking maken tussen Barcelona en Madrid. Twijfel jij welke stad een bezoekje verdient? Misschien heb je dan iets aan ons niets ontziende oordeel…

Stad/sfeer Barcelona Barcelona heeft een hele leuke gezellige sfeer, de Ramblas is daar een goed voorbeeld van. Altijd druk, altijd wat te beleven, zowel ‘s middags als ‘s avonds gezellig.	Stad/sfeer Madrid In Madrid was de sfeer ‘s middags heel goed, het Plaza Mayor vonden wij een heel mooi gezellig plein. ‘s Avonds kwamen er echter meer bedelaars op straat en was het gevoel van veiligheid minder.
Eten Barcelona Merkwaardig genoeg was het in Barcelona heel lastig om een lekker eettentje te vinden. Wij hebben in al die dagen niet één restaurant kunnen vinden waar we lekker konden eten!	Eten Madrid In Madrid was het makkelijker om lekker te eten. Helaas waren de prijzen wel erg hoog. Het was geen uitzondering dat je bij je kale stukje vlees alles bij moest bestellen.
Openbaar vervoer Barcelona Het openbaar vervoer in Barcelona is goed geregeld. Met de metro kom je overal maar die is onmenselijk warm. De toernistenbus is een aanrader, lekker ontspannen naar alle bezienswaardigheden kijken en onbeperkt in- en uitstappen. Wel erg prijzig overigens.	Openbaar vervoer Madrid Ook in Madrid kun je een toeristenbus nemen, iets goedkoper en minstens zo leuk. De metro was veel koeler en moderner dan in Barcelona, maar veel trajecten waren afgesloten i.v.m. werkzaamheden.
Hotel Barcelona Het hotel dat we hadden in Barcelona (Torre Catalunya) was echt perfect. Niet midden in het centrum maar wel vlak naast een metrostation waardoor we binnen 10 minuten op de Ramblas stonden. Ruime, luxe kamer en lekker ontbijt. Echt een aanrader!	Hotel Madrid Vincii centrum was zeer centraal gelegen, de belangrijkste bezienswaardigheden op loopafstand. Schoon en netjes maar wel in een vreemde stijl. De kamer was erg klein en de airco werkte niet goed. Na Barcelona was dit een tegenvaller.
Stadion Barcelona Het Camp Nou stadion in Barcelona maakte een grote indruk op ons. Het is van binnen wat oud, maar er heerst een echte voetbalsfeer.	Stadion Madrid Een hypermodern stadion, maar met wat minder sfeer dan Barcelona. Leuk museum. De fanshop viel echter weer wat tegen.
Bezienswaardigheden Barcelona Qua bezienswaardigheden heeft Barcelona veel te bieden. Veel gebouwen in Modernista stijl en natuurlijk de bouwwerken van Gaudi. Uniek. De toeristische bustour is een aanrader om alles te kunnen zien.	Bezienswaardigheden Madrid Madrid doet niet voor Barcelona onder voor wat betreft imponerende gebouwen. Alles is ook zeer goed onderhouden en schoon. Alleen is het heel dicht op elkaar gebouwd. Sommige mooie gebouwen en beelden vallen daarom niet eens op, omdat er maar hele smalle steegjes tussen zitten.

Algemeen oordeel: Barcelona!
Wij vonden Barcelona net iets leuker dan Madrid. Het was er gezelliger en er is heel veel te beleven. Madrid is vooral mooi, een soort openlucht museum. Maar ‘s avonds voel je je er minder veilig.

Madrid krijgt pluspunten omdat je daar veel makkelijker lekker kunt eten, dat was bijna niet te doen in Barcelona. Maar het veel mooiere hotel, de ruimere opzet van de stad en de ligging aan de zee maakten toch Barcelona de nipte maar verdiende winnaar van ons vergelijk.

Dag 1: De treinreis

Om in Oostenrijk te komen stond ons een treinreis van ruim 8 uur te wachten. De bedoeling was om met een comfortabele ICE treinstellen met twee keer overstappen op de plaats van bestemming te komen. Bij Arnhem was er echter een ongeluk gebeurd waardoor onze treinen geen aansluiting meer hadden.

De route die we uiteindelijk aflegden kende maar liefst vijf(!) overstapmomenten. Het was een hele toer om steeds van trein naar trein te gaan met alle baggage. De weg voerde van Keulen naar Stuttgart, Ulm, Lindau, Blugenz, St. Anton en tenslotte Schnann.

De wiener schnitzel die we in het hotel voorgeschoteld kregen nadat we eindelijk waren gearriveerd, smaakte natuurlijk wel heerlijk!

Dag 2: Iets te ambitieus

De eerste dag de piste op: we hadden er zin in. We huurden onze ski’s, stapten in de skibus en gingen daarna met de meute in de lift mee, helemaal naar boven. Daarna zouden we via blauwe pistes naar beneden kunnen komen, zo was ons verteld.

Dat is ook wel gelukt uiteindelijk, maar was voor ons duidelijk veel te hoog gegrepen. Deze pistes waren soms stijl, smal, ijzig en er lagen overal sneeuwhopen. Toen we eenmaal halverwege waren kregen we in de gaten dat het niet veel beter zou worden, eerder slechter. Maar er zat niets anders op dan de weg naar beneden verder te vervolgen. Ruim drie uur hebben we er over gedaan om beneden te komen, geen tocht die voor herhaling vatbaar was.

Zover dat mogelijk was hebben we onderweg wel kunnen genieten van het prachtige berglandschap.

Dag 3: Nieuwe ronde, nieuwe kansen

Na de minder positieve ervaringen van de eerste dag, besloten we het vandaag rustiger aan te doen. We kozen nu met zorg alleen de pistes uit die bedoeld zijn voor beginners en daardoor ging het ook veel beter. In plaats van elke minuut languit in de sneeuw te liggen konden we nu lekker skien op ons eigen tempo, echt ideaal!

Het was ook vandaag koud en er viel soms sneeuw, dus we moesten ons goed inpakken.

In de namiddag verkenden we het dorpje St. Anton. We kwamen er achter dat afgezien van de vele sport- en skiwinkels en apres-ski mogelijkheden er verder weinig te doen is. Maar daar kwamen we natuurlijk ook niet voor. We kwamen voor de sneeuw en daar hadden ze hier genoeg van!

Dag 4: Skiën in de sneeuw

‘s Ochtends vroeg vertrokken we vol goede moed naar de piste. Het zonnetje scheen en het leek een ideaal dagje te worden. We ontdekten echter boven op de berg dat het weer daar een stuk slechter was. Sneeuwval en een stevige wind maakten het skien er niet makkelijker op. Veel pistes gingen dan ook dicht.

Dit filmpje geeft een indruk van hoe de wind en de sneeuw tekeer gingen:

We lieten ons ondanks dit geweld van de elementen niet uit het veld slaan. Aan de voet van de berg maakten we nog een paar afdalingen op de piste aldaar, die nu natuurlijk lekker rustig was. Annemarie laat zien dat ze een prima techniek heeft!

De avonduren vermaakten we met kaarten en behalve het traditionele Klaverjassen werd ook het edele Canasta kaartspel gespeeld.

Dag 5: zwembad en apres-ski

Het weer vandaag was slecht, in eerste instantie zag het ernaar uit dat er niet geskied kon worden. We zijn toch maar even bij de piste gaan kijken en toen bleek dat wel mee te vallen. Ondanks de zware sneeuwval hebben we nog een paar afdalingkjes aan de voet van de berg gedaan, wat goed te doen was.

Daarna zijn we even gaan relaxen bij het zwembad. Het warme bad buiten in de sneeuw was wel heel erg apart, vooral omdat het nu zo hard sneeuwde.

De namiddag brachten we door in het apres-ski paradijs Mooser Wirt, halverwege de piste gelegen is dit duidelijk de ‘place to be’ voor de echte apres-ski liefhebber!

Dag 6: Rendl Blauw

Vandaag gingen we met de bus naar een ander ski-gebied. Hier zouden we voor het eerst echte blauwe pistes gaan proberen. Rendl, zoals het gebied heet, ligt op ruim 2400 meter hoogte. Met de gondel gingen we omhoog.

De oefening van de afgelopen dagen had duidelijk geholpen, want het ging stukken beter. Deze pistes waren voor ons geen probleem meer. Het gaf een heerlijk gevoel om zo vrij door de bergen te skien. Wat ook erg prettig was aan dit gebied, was dat het hier niet druk was.

We brachten hier een paar uur door. Op de piste heb je ook een eettentje waar we gingen eten. Ik nam een Rendl burger, een echte aanrader. Annemarie koos voor een Schnitzel. Die was zo groot dat haar bord niet eens meer te zien was. Maar van skien krijg je dan ook stevige trek.

Tot slot ‘s avonds nog even als echte kwajongens op de slee. Ik gleed pardoes nog bijna bij een Oostenrijks huisje binnen!

Dag 7: Laatste dagje skien

Rendl was wederom de plaats waar we vandaag de ski’s aan zouden trekken. Het ging erg lekker en de omstandigheden waren goed. We hebben het ruim vier uur op de piste uitgehouden en zijn toen naar het stadje gegaan.

Apfelstrudel

Bereik was prima met de iPhone

Canasta

Op deze laatste dag moesten we onze ski’s inleveren en we namen nog een lekkere ouderwetse apfelstrudel om het af te leren. Vanavond weer een paar potjes canasta en morgen vertekt onze trein huiswaarts alweer.